甲状腺位于颈部气管前下方，重约20～40g，是人体最大的内分泌腺体。

甲状腺是什么样的器官?
　　甲状腺是内分泌系统的一个重要器官，它和人体其它系统(如呼吸系统等)有着明显的区别，但和神经系统紧密联系，相互作用，相互配合，被称为两大生物信息系统，没有它们的密切配合，机体的内环境就不能维持相对稳定。内分泌系统包括许多内分泌腺，这些内分泌腺受到适宜的神经刺激，可以使这些内分泌腺的某些细胞释放出高效的化学物质，这种化学物质经血液循环被送到远距离的相应器官，发挥其调节作用，这种高效的化学物质就是我们平常所说的激素。甲状腺是人体内分泌系统中最大的内分泌腺，它受到神经刺激后分泌甲状腺激素，作用于人体相应器官而发挥生理效应。

甲状腺位于人体的什么地方?
　　平常大多数人并不知道甲状腺位于何处，但“粗脖子病”大多数人并不陌生，其实“粗脖子病”就是甲状腺肿大，这就告诉我们甲状腺位于颈部。再具体些，我们平常所说的“喉结” ，我们自己都能触到，甲状腺就位于“喉结”的下方约2～3厘米处，在吞咽东西时可随其上下移动。
　　甲状腺形如“H”，棕红色，分左右两个侧叶，中间以峡部相连。两侧叶贴附在喉下部和气管上部的外侧面，上达甲状软骨中部，下抵第六气管软骨处，峡部多位于第二至第四气管软骨的前方，有的人不发达。有时自峡部向上伸出一个锥状叶，长短不一，长者可达舌骨，为胚胎发育的遗迹，常随年龄而逐渐退化，故儿童较成年人为多。
　　甲状腺外覆有纤维囊，称甲状腺被囊，此囊伸入腺组织将腺体分成大小不等的小叶，囊外包有颈深筋膜(气管前层)，在甲状腺侧叶与环状软骨之间常有韧带样的结缔组织相连接，故吞咽时，甲状腺可随吞咽而上下移动。
　　在青春期甲状腺发育成熟，甲状腺的重量为15～30克。两个侧叶各自的宽度为2厘米左右，高度为4～5厘米，峡部宽度为2厘米，高度为2厘米。女性的甲状腺比男性的稍大一些。在正常情况下，由于甲状腺很小很薄，因此在颈部既看不到，也摸不到。如果在颈部能摸到甲状腺，即使看不到，也被认为甲状腺发生了肿大。这种程度的肿大往往是生理性的，尤其是在女性青春发育期，一般不是疾病的结果，但有时也可以是病理性的。  
　　
甲状腺功能
　　甲状腺的体积虽不大，却是身体中最大的一个内分泌腺体，是人类正常生存不可缺少的重要器官。
　　甲状腺因机体需要生成甲状腺激素，对各种营养物质如碳水化合物（糖类）、脂肪及蛋白质等的合成代谢及分解代谢起着重要的作用，从而维持了各种细胞的生理活动。甲状腺的病变等原因会使甲状腺激素产生不足或过多，从而引起各种代谢的障碍。在动物实验中可以看到，动物被切除甲状腺后出现全身各系统的代谢障碍，细胞的各种功能发生减退如果不给以甲状腺激素替代治疗，不久便会死亡；动物如果接受超剂量的甲状腺激素治疗，可以出现全身各系统的功能亢进，久之处于极度消耗状态，如果不加以纠正，不久便会死亡。由此可见，甲状腺对正常生存至关重要。
　　
　　甲状腺细胞合成并分泌一组甲状腺激素，即四碘甲状腺原氨酸，称为T4和三碘甲状腺原氨酸，称为T3。甲状腺激素是人体不可缺少的激素，对人体的糖、脂肪、蛋白质、水电解质、维生素等各种代谢起着重要的作用，对维持细胞生命的活动至关重要。甲状腺一旦发生病变就会使甲状腺激素产生不足或分泌过多，从而引起机体各种代谢障碍。
　　动物实验可以看到，动物甲状腺被切除后很快出现全身各系统的代谢障碍，细胞的各种功能发生减退，如果不予以甲状腺激素替代治疗，不久便会死亡；反之动物如果接受超生理剂量的甲状腺激素治疗，就会出现全身各系统的代谢亢进，机体逐渐消耗衰竭，如果不加制止，不久也会死亡。在人类，由于某种原因造成甲状腺功能减退，如果发生在胚胎期或儿童期，患儿生长发育将会受到明显阻碍，全身代谢状态也明显降低，如果发生在成年，病人的全身代谢明显降低，假如不给予甲状腺激素治疗，严重的会较快发生死亡；由于某种原因造成甲状腺功能力进，就会出现全身各系统代谢亢进，久之处于极度消耗状态，如不及时治疗，不久也会造成死亡。由此可见，甲状腺对人类正常生存至关重要。
甲状腺疾病对生育影响
　　甲状腺所分泌的甲状腺激素参与体内各种物质的新陈代谢,对组织分化、生长发育、生殖生理都有直接的影响,性腺的发育成熟,维持正常的睾丸生精及月经功能,同样需要正常甲状腺功能的存在。
　　下丘脑——垂体——甲状腺轴与下丘脑——垂体——卵巢轴二者之间各个水平互有联系和制约。例如甲状腺素直接影响雌激素的代谢,甲状腺素过多可加速雌酮转化为雌三醇。甲状腺素升 高,可促进黄体生成素(LH)的分泌。小量的甲状腺素可以刺激垂体促性腺激素的释放和卵巢的分泌,大量的甲状腺素将引起卵巢功能紊乱。
　　甲状腺功能异常有甲状腺机能亢进症(甲亢)及甲状腺机能减退症(甲低)二种疾病。甲亢患者初期,雌激素分泌过多,子宫内膜对雌激素的反应强,子宫内膜增生,表现为月经过多,过频,甚至发生功能失调性子宫出血,随着甲亢病程的发展,两个轴系都受到反馈抑制,卵巢激素的分泌和代谢受到阻滞,分解、灭活和清除过程加快,子宫内膜便逐渐退化,萎缩,引起月经稀发, 经血量减少直到闭经。甲状腺机能亢进轻症可能不影响排卵,因而可能妊娠。重症者约90%无排卵,自然不能怀孕,一旦怀孕,流产率高达26%,早产率为15%。妊娠高血压综合征的发病率比正常妊娠组高10倍,可能诱发甲状腺危象,威胁病人生命。
　　重度或久治不愈的甲状腺机能亢进病人,不宜怀孕,一旦怀孕,应作人工流产术。甲亢病人如妊娠,应列为高危妊娠,于妊娠全过程中应在产科及内分泌科共同监护下度过孕产期。
　　无论甲亢或甲低,病情轻者均不影响怀孕,但其流产或死胎率较高,病情严重的男性患者可出现性欲减退,阳痿,精子数目减少及不育,女性患者甲低时多为月经过多、过频。如不治疗, 也可导致不孕。